“這種生產方式使用的材料幾乎沒有浪費，既節省成本，又帶來環境效益；還能夠實現產品生產本土化，減少運輸需求，客戶只需為"制圖"付費，并在當地打印出需要的產品，這樣便減少了長途運輸需求及溫室氣體排放。”在上海日前舉行的中國國際模具技術和設備展覽會上，在國際3D打印巨頭Stratasys的展臺前一位技術人員這樣說。

    記者看到，Stratasys的工作人員演示將計算機上的三維圖像數據發送至3D打印機：把計算機里的三維圖像直接“打印”制作成實物，這就是3D打印機的功能。它與普通打印機工作原理基本相同，打印機內裝有液體或粉末等“打印材料”，與電腦連接后，通過電腦控制把“打印材料”一層層疊加起來，最終把計算機上的藍圖變成實物。整個生產制作過程有點像搭積木：材料逐層添加，直至最終成型。

   Stratasys大中華總經理汪詳艮介紹，現在他們生產的3D打印機主要應用于設計研發與快速制造。 “因為3D打印適合于多品種、小批量與個性化定制產品，很長一段時間3D打印機主要應用于設計研發，但隨著技術的成熟、成本的降低，越來越多的領域開始應用3D打印技術直接進行終端產品的制造。 ”目前，Stratasys為各行各業提供3D打印解決方案、優化傳統制造流程，客戶包括航空航天、汽車、醫療與牙科，到教育、日用消費品與消費類電子等領域。

    在展會上Stratasys展示了今年全球唯一一款彩色打印機與多材料3D打印機Objet500Connex3，將可用于3D打印機的材料品種從100多種一下增加到600多種，讓業界感到震驚。汪詳艮預測，隨著可用于3D打印機的材料數量增加，直接用于3D打印技術進行快速制造的應用領域會更多。

美國密歇根教授約書亞·皮爾斯日前發布的一份報告稱，3D打印直接應用于制造領域不僅便宜，也更環保。他發現，一個基本的3D打印機制作的項目比用傳統工藝生產要減少41%到64%的能量，同時還可以節省原材料的使用，比如有些模具用傳統工藝生產通常是實心的，而3D打印可以制造出部分甚至完全中空的模具。